Safia Elhillo

De Amerikaans-Soedanese Safia Elhillo maakte al op jonge leeftijd naam met gesproken en geschreven poëzie. Na een kick-start in het slamcircuit begon haar werk op te duiken in tijdschriften en bloemlezingen, waaronder The Break Beat Poets: New American Poetry in the Age of Hip-Hop (2015) en Women of Resistance: Poems for a New Feminism (2018). Echt hoge ogen gooide ze met haar debuutbundel The January Children, “a deeply personal collection of poems that describe the experience of navigating the postcolonial world as a stranger in one’s own land” (Kwame Dawes, Goodreads). Deze persoonlijke zoektocht naar het Arabisch- én Afrikaans-zijn en de spanningen die het hebben van deze gekoppelde identiteit in die twee werelden oproept, leverde haar de Sillerman First Book Prize for African Poets én de Arab American Book Award op. Haarscherp verwoordt Elhillo een staat van ontheemding en verlangen; niet langer bereid ooit vastgestelde grenzen te erkennen, navigeert ze door een opnieuw vormgegeven wereld in een postkoloniaal verhaal dat even angstaanjagend en teder als melancholisch en uitdagend is. In 2018 werd Elhillo opgenomen in de Forbes Africa’s "30 Under 30".