THE COMPROMISE

HET COMPROMIS

Hij wilde begraven worden op de maan.
Eindelijk had hij de vraag beantwoord,
maar ze nam ’t niet serieus. Ze lachte
en hij lachte, maar hij volhardde.
Hij bracht het ter sprake op etentjes.
Hij verpakte het als grap, maar zij
wist dat hij het meende. Een gast zei
dat het een slecht bezochte begrafenis
zou worden. Maar geen maden, zei een ander,
en geen graffiti op de grafsteen,
zeker de eerste dertig jaar niet.
Zij begon over de kosten, hij haalde
zijn schouders op, had ’t over sponsoring,
over invriezing, toekomstige technieken.
Dood zou hij beroemd worden. Een gast
stelde een graf op Iona voor, tussen
de graven van koningen. Bracht te berde
dat mensen slechts twee keer waren geland
op de maan, en dat die nog leefden.
Opperde een van hen te schrijven. En
te vragen naar locaties voor graven,
zei zij. Hij was er niet van af te brengen,
hij herhaalde dat hij begraven wilde worden
op de maan, wat het ook kostte. En zweeg.
Een vijfde fles werd ontkurkt, toen
bood hij een compromis aan, een hartkist
knus in het ruim van een spaceshuttle,
zijn hart daarin, de rest van hem
in Highgate, in Derry, in de zee.
Opgelucht ging iedereen hierin mee.

THE COMPROMISE

He wanted to be buried on the moon.
At last he was answering the question
but she wouldn’t have it. She laughed
and he laughed, but he persisted.
He brought it up at dinner parties.
He wrapped it in a joke, but she
knew he meant it. A guest said
there wouldn’t be many at the funeral.
No maggots, though, another said,
and no graffiti on the gravestone,
at least for a decade or three.
She brought up the cost. He shrugged,
spoke of sponsorship, of ice-
preservation, of the enabling future.
He would be famous dead. A guest
proposed a grave on Iona, among
the graves of kings. Mentioned
that only twice had men landed
on the moon, and they were living.
Suggested writing to one. And asking
about grave-sites, she added.
He was undeflected. He repeated
he wanted to be buried on the moon,
whatever it took. He went quiet.
A fifth cork was popped, then he
offered a compromise, a heart-coffin
snug in the hold of a space-shuttle,
his heart in there, the rest of him
in Highgate, in Derry, in the sea.
They were all delighted to agree.