Luljeta Lleshanaku

Luljeta Lleshanaku is de huidige Poet Laureate van Albanië (2023-2025). Ze is onder andere dichter, onderzoeker, journalist, scenarist en tijdschriftredacteur. 

Lleshanaku, die onder de stalinistische dictatuur van Enver Hoxha opgroeide, mocht in die tijd niet aan de universiteit studeren. Na de val van de dictatuur in 1990 studeerde ze Albanese filologie en literatuur aan de Universiteit van Tirana en behaalde later haar masterdiploma op het Warren Wilson College in de Verenigde Staten. Ze ontving beurzen van het International Writing Program van de Universiteit van Iowa in 1999 en van het Black Mountain Institute van de Universiteit van Nevada in 2008. 

Lleshanaku's poëzie wordt beschreven als innovatief en uniek, zowel losgekoppeld van de Amerikaanse en Europese traditie als van Albanese conventies. Dit weerspiegelt de literaire isolatie die ze ervoer toen ze opgroeide. Volgens Lleshanaku zelf zijn de Amerikaanse esthetiek en de filosofie van een continue traditie, die bestaat uit een veelheid aan individuen, vreemd voor haar en haar cultuur. Ook de dichter en criticus Michael Hofmann wijst erop dat haar gedichten noch criticus noch lezer in gedachten houden, waardoor ze tijd en cultuur overstijgen, iets dat ook haar criticus en redacteur Peter Constantine opmerkt. De toon van haar gedichten is tastbaar en veelzijdig, soms kritisch en eerlijk, soms humoristisch of melancholisch. 

Luljeta Lleshanaku's negen dichtbundels zijn bekroond met verschillende prijzen, waaronder de Silver Pen 2000 van het Albanese Ministerie van Cultuur, de Tirana Book Fair Award en de PEN Albanië. In 2022 werd ze benoemd tot European Poet of Freedom. Haar werk is onder andere vertaald in het Frans, Engels, Duits en Slowaaks. Lleshanaku woont in Tirana en werkt als onderzoeksdirecteur bij het Institute for the Studies of Communist Genocide.