Dichter

Ron Silliman

(Verenigde Staten, 1946)

Biografie

Ron Silliman (1946, Pasco, Washington) is onder meer dichter, criticus, essayist, blogger en marktanalist in de computerindustrie. Hij wordt wel beschouwd als een van de grondleggers van de zogeheten L=A=N=G=U=A=G=E-poëzie, een stroming die eind jaren zestig, begin jaren zeventig ontstond in Amerika en tot op de dag van vandaag haar sporen nalaat. Zo stelde Silliman in 1986 de toonaangevende Language-bloemlezing In the American Tree: Language, Realism, Thought samen, en publiceerde hij een jaar later een van de kernteksten van de beweging, The New Sentence.

Hoewel Language uit een heterogeen gezelschap dichters bestaat, zijn er wel enkele gemeenschappelijke kenmerken te noemen. Claims van natuurlijkheid en authenticiteit worden afgewezen, een kunstmatige taal wordt heel bewust gecreëerd – conform Robert Greniers boutade ‘I HATE SPEECH’, waarmee de beweging volgens Silliman begonnen is. Daarbij bemoeit deze poëzie zich nadrukkelijk met de wereld en is ze vaak politiek geladen. Ook het exploreren en overschrijden van genregrenzen (bijvoorbeeld die tussen poëzie, proza en essayistiek) staat bij veel Language-dichters op het programma.

Deze kenmerken zijn zeker van toepassing op het oeuvre van Silliman, dat inmiddels meer dan dertig titels telt. Maar je kunt evengoed stellen dat zijn poëzie uit slechts één lang gedicht bestaat, een levenswerk dat hij zelf Ketjak noemt. Eenmaal voltooid zal het de volgende boeken omvatten: The Age of Huts (1974–1980), Tjanting (1979–1981), The Alphabet (1979–2004) en Universe (2005–).

De reikwijdte van Sillimans veelgeprezen én omstreden werk is allang boven de Language-stroming uitgestegen. Met zijn in 2002 begonnen weblog, eenvoudig Silliman’s Blog genaamd, is hij een bindende factor in de poëziewereld, die allerlei soorten dichters aan elkaar linkt. Ongeveer hetzelfde kan worden gezegd over zijn poëzie die als een draaideur ‘alles’ binnenlaat: “Draaideur. Helder meer. Over akkers met een deltavlieger. Uiteindelijk kon niets je meer afwenden, de beweging van de massa als je eigen vaart, de stemmen ebben en echoën terwijl je je ten slotte van hal naar hal een weg baant.”

Bibliografie

Poëzie

Moon in the Seventh House, Gunrunner Press, Milwaukee, WI, 1968
Three Syntactic Fictions for Dennis Schmitz, Bloodbooks, 1969
Crow, Ithaca House, Ithaca, NY, 1971
Mohawk, Doones Press, Bowling Green, OH, 1973
Nox, Burning Deck, Providence, RI, 1974
Ketjak, THIS, San Francisco, CA, 1978
Sitting Up, Standing, Taking Steps, Tuumba Press, Berkeley, CA, 1978
(Met anderen) Legend, Language/Segue, New York, NY, 1980
Tjanting, Figures, Berkeley, CA, 1981
BART, Potes & Poets Press, Elmwood, CT, 1982
ABC, Tuumba Press, Berkeley, CA, 1983
Paradise, Burning Deck, Providence, RI, 1985
The Age of Huts, Roof, New York, NY, 1986
LIT, Potes & Poets Press, Elmwood, CT, 1987
What, Figures, Great Barrington, MA, 1988
Manifest, Zasterle Press, Tenerife, Canarische Eilanden, Spanje, 1990
(Met anderen) Leningrad: American Writers in the Soviet Union, Mercury House, San Francisco, CA, 1991
Toner, Potes & Poets Press, Elmwood, CT, 1992
Demo to Ink, Chax Press, Tucson, AZ, 1992
Jones, Generator Press, Mentor, OH, 1993
N/O, Roof, New York, NY, 1994
Xing, Meow Press, Buffalo, NY, 1996
MultiPlex, inclusief twee werken van Karen Mac Cormack, Wild Honey Press, Wickly, Ierland, 1998
® [uitgesproken als “Circle R”], Drogue Press, New York, NY, 2000
Woundwood, Cuneiform Press, Buffalo, NY, 2004
The Age of Huts, compleat, University of California Press, Berkeley, CA, 2007
The Alphabet, University of Alabama Press, Tuscaloosa, AL, 2008
Wharf Hypothesis, Lines Press, Red Hook, NY, 2011

Memoires

Under Albany, Salt Publishing, Cromer, UK, 2004

Als redacteur

A Symposium on Clark, Coolidge, 1978
In the American Tree: Language, Realism, Thought (poëziebloemlezing),National Poetry Foundation, University of Maine at Orono, Orono, ME, 1986
The New Sentence, kritiek, Roof, New York, NY, 1987
Unfinished Business: Twenty Years of Socialist Review, Verso Press, London, 1991

Bijdrage aan

The Grand Piano: An Experiment in Collective Autobiography, Mode A/This Press, Detroit, MI, 2007