Togara Muzanenhamo

De poëzie van Muzanenhamo kenmerkt zich door een stuwende lyrische toon en een subtiele plastiek. Met behulp van dit fijnzinnige instrumentarium weet hij op sfeervolle en suggestieve wijze hele werelden op te roepen. Muzanenhamo is een empathische dichter, een dichter die niet alleen de contouren van zijn ik aan de lezer toont, maar zich ook in de geest van andere mensen verplaatst. In het gedicht ‘In the Music of Labour’ bijvoorbeeld, afkomstig uit de bundel Gumiguru, portretteert hij een man die gras staat te maaien met een zeis. Handeling en psychologie lijken hier in elkaar over te vloeien en elkaar te versterken. Geleidelijk beweegt de dichter van buiten naar binnen, tot we in het derde couplet deelgenoot worden van een tragisch leven: ‘waarom zijn nijdig wijf gelooft dat God de mensheid redt,/ is evenzeer de vraag als waarom ’t onaf sterven van zijn kind/ zwaar op elk dagen hangt.’ Om vervolgens weer uit te zoomen, naar ‘het meesterschap/ van zijn arm akkoord met de steeds hoorbare zang der uren.’

In ‘Portret aan een waterbak,’ eveneens uit Gumiguru, worden we op een vergelijkbare manier de wereld binnengeleid van een oude man die op zoek is naar een weggelopen kalf. In beide gedichten lijkt bewonderend te worden gekeken naar de vitale krachten van de geportretteerde figuur. In ‘Portret van een waterbak’ lezen we dan ook: ‘jeugd fluistert een herbegin,/ toegeven of vergeten zal zijn gekromde schaduw zomaar niet.’

In de cyclus ‘Bluegrass Country’, uit de recente bundel Textures, toont Muzanenhamo zijn geëngageerde kant. In de cyclus worden twee zwarte jockeys bezongen die aan het eind van de negentiende eeuw furore maakten in Amerika. Steeds weer wordt in deze gedichten verwezen naar de tragische geschiedenis van de donkere Amerikaan, naar ‘het zwarte lied van de zweep’ en ‘het bloed van geknevelde vruchten’. De dichter laat er geen misverstanden over bestaan dat hij zich sterk met die geschiedenis identificeert. Maar hij wordt nergens larmoyant. De tragiek wordt doorvoeld en vervolgens met intelligent en afgewogen vakmanschap bedwongen. Bibliografie

Spirit Brides, Carcanet Press, Manchester, 2006
Gumiguru, Carcanet Press, Manchester, 2014
Textures, amaBooks, Bulawayo, 2014