In gesprek met Kwame Dawes

Kwame Dawes, Poet Laureate van Jamaica en vaak omschreven als 'the busiest man in literature', heeft een indrukwekkend oeuvre opgebouwd als dichter, schrijver, literair criticus en festivalorganisator. Zijn poëzie wordt gekenmerkt door een diepe verbondenheid met Jamaicaanse cultuur, ritmes en geschiedenis. Voor zijn werk ontving hij tal van prestigieuze prijzen, waaronder de Windham-Campbell Prize for Poetry. Tijdens dit programma hoor je alles over zijn werk, zijn inspiratiebronnen en zijn visie op de kracht van poëzie. Een unieke kans om meer te weten te komen over een van de meest invloedrijke dichters van zijn generatie. 

Kwame Dawes is de huidige Poet Laureate van Jamaica (2024-2027). Hij is onder andere toneelschrijver, acteur, producer, muzikant, reporter en auteur. Hij werd geboren in Ghana en bracht het grootste deel van zijn jeugd en vroege volwassen leven door in Jamaica. Hij wordt geïnspireerd door "de ritmes en texturen van Ghana" en leunt op zijn "spirituele, intellectuele en emotionele betrokkenheid bij reggaemuziek". 

Zijn zestien dichtbundels omvatten onlangs Sturge Town (2023), Nebraska (2019) en Duppy Conqueror (2013), dat op de shortlist stond voor de PEN Open Book Award, evenals Progeny of Air (1994) dat de Forward Poetry Prize won voor beste debuut bundel in het VK. Naast het redigeren van verschillende bloemlezingen heeft hij twee romans gepubliceerd: Bivouac (2009) en She’s Gone (2007), die in 2008 de Hurston/Wright Legacy Award voor beste debuut won. Zijn essays zijn verschenen in verschillende tijdschriften, waaronder Bomb Magazine en The London Review of Books. In 2024 ontving Dawes de Lifetime Achievement Award van Furious Flower. 

In 2009 won Dawes een Emmy voor LiveHopeLove.com, een interactieve site gebaseerd op zijn Pulitzer Center-project, HOPE: Living and loving with AIDS in Jamaica. In 2011 berichtte Dawes over hiv/aids na de aardbeving in Haïti. Zijn gedichten, blogs, artikelen en documentaire werk waren een belangrijk onderdeel van de berichtgeving over Haïti na de aardbeving door het Pulitzer Center on Crisis Reporting, die de National Press Club Joan Friedenberg Award voor online journalistiek won.

Kwame Dawes is Professor of Literary Arts aan de Brown University, Artistiek Directeur van het Calabash International Literary Festival, Chancellor voor de Academy of American Poets en Fellow van de Royal Society of Literature. Hij is de winnaar van de prestigieuze Windham/Campbell Award of Poetry en werd in 2022 door de regering van Jamaica onderscheiden met de Order of Distinction Commander class.