PIPISTRELLE

PIPISTRELLUS

In warm water hielden ze hem jaren in leven,
de soldaat die zijn huid had verloren.
                                                                            ’s Nachts
werd hij bezocht door de gewonde vleermuis
die hij na Passchendaele had ontdooid,

de hielen onder zijn wijsvinger gehaakt
en fluisterend in de muizenvacht.

Voordat hij de dwergvleermuis fladderen liet
boven zijn zomerse zwembad en een slokje liet nemen,

spreidde hij de vleugelhand, elleboog tot duim.
Het vlies voelde aan als een klaprozenblaadje.

PIPISTRELLE

They kept him alive for years in warm water,
The soldier who had lost his skin.
                                                                  At night
He was visited by the wounded bat
He had unfrozen after Passchendaele,

Locking its heels under his forefinger
And whispering into the mousy fur.

Before letting the pipistrelle flicker
Above his summery pool and tipple there,

He spread the wing-hand, elbow to thumb.
The membrane felt like a poppy petal.