Mahnaz Yousefi

Mahnaz Yousefi is geboren en opgegroeid in Rasht, een stad in het noorden van Iran. Ze ontwikkelde vanaf haar tiende een passie voor poëzie en was al vanaf haar veertiende op verschillende poëziepodia te vinden. Haar optredens en publicaties in tijdschriften zorgden ervoor dat haar naam binnen de Iraanse poëziegemeenschap begon rond te zingen. Ze maakt deel uit van de jonge generatie Iraanse dichters die uitgesproken is over onderwerpen waar in Iran stevige taboes op rusten, zoals seksualiteit en seksuele vrijheid. In haar schrijven geeft ze urgentie aan etnische en lokale problemen, door heel beeldend haar woorden te kiezen.  

Yousefi debuteerde in 2009 met Condolences to the Woman. Zes jaar later, in 2015, publiceerde ze haar tweede bundel, The Dogs Got Back to the Streets. De lading van de gedichten leidde tot censuur door de Iraanse overheid. Publicatieprocessen werden vertraagd en regels uit het gedicht Rasht mochten niet in haar poëziedebuut worden opgenomen, waarop Yousefi besloot het gedicht helemaal uit de bundel te schrappen. Dankzij dichter en vertaler Alireza Taheri Araghi die Rasht opnam in haar Engelstalige bloemlezing I am a Face Symphatizing with Your Grief: Seven Younger Iranian Poets werd het uiteindelijk toch gepubliceerd. Het prachtige gedicht leest als een cynische liefdesbrief aan de stad waarin Yousefi is opgegroeid. 

Yousefi studeerde rechten in Teheran, waar ze een master cognitieve linguïstiek doet, met Gilaki morfologie als specialisatie. Gilaki is een van de Iraanse talen die in het noorden van het land gesproken wordt. Yousefi zoekt verdieping in Gilakische literatuur en geschiedenis.