Hiromi Itō

(Japan, 1955)

Biografie

Na gestudeerd te hebben in haar geboorteplaats Tokyo, betrad Hiromi Ito eind jaren zeventig van de vorige eeuw de Japanse voorgrond met haar opvallend frisse, alledaagse stijl die compleet afweek van de belerende poëzie die daarvoor de klok sloeg in de Japanse na-oorlogse poëzie. Vanaf dat moment heeft ze de reputatie verworven een sjamanistische dichteres te zijn, wiens werk de aanmerkelijke kracht heeft een kanaal te zijn voor zowel de innerlijke stem van het vrouwelijke lichaam, alsmede de intieme recessen van het nationale onderbewustzijn.

Hiromi Itō was de centrale, stimulerende kracht achter de zogenoemde ‘vrouwelijke dichters boom’ in de vroege jaren tachtig van de twintigste eeuw. Het is niet overdreven te zeggen dat Ito met haar vroege werk, waarin grafische verkenningen van de vrouwelijke sexualiteit, kindermoord en zwangerschap centraal staan, op radicale wijze de manier heeft veranderd waarop Japanse vrouwen schrijven over hun eigen lichaam en ervaringen. Veel van haar gedichten zijn tekstcollages van proza en ritmische versregels. Hierin worden observaties gepresenteerd en ontregeld op een manier die ervoor zorgt dat het perspectief in constante staat van verandering is. Itō bezit grote technische souplesse en opvallend is haar brede referentiekader, haar werk is geïnspireerd op uitlopende bronnen, van middeleeuwse Boeddhistische vertellingen tot video-installaties van Bruce Naumann. Desondanks wordt al haar werk gepresenteerd middels een hele persoonlijke stem die haar uniek maakt in het dichterlandschap van hedendaags Japan.

In 1997 verhuisde Itō met haar dochters naar Californië, maar keert met grote regelmaat terug naar Kumamoto, Japan. Zij won verschillende literaire prijzen, waaronder de Takami Jun-prijs voor haar lange, epische, bijna mythologische gedicht Wild gras op de rivieroever (Kawara arekusa, 2005), geschreven in afwisselend proza en poëzie, evenals de Hagiware Sakuturo prijs en de Izumi Shikibu prijs voor haar roman De Doorn-Trekkende Jizo: Nieuwe Verhalen over de Jizo (Toge-nuki Jizo: Shin Jizo engi, verschenen bij Sugamano, 2007), waarin haar proza wordt verweven met haar onbedwingbare poëtische geest.

Hiromi Itō was in 2010 te gast op het 41ste POetry International Festival. Deze tekst werd ter gelegenheid van dat optreden geschreven.

Publicaties (selectie):

Killing Kanoko: Selected Poems of Hiromi Itō, vert. Jeffrey Angles, Notre Dame: Action Books, 2009
Kawara Arekusa (Wild Grass upon a Riverbank), Tokyo, Shichosha, 2005
Toge-nuki Jizō: Shin Sugamo Jizō engi (The Thorn-Pulling Jizō: New Tales of the Jizō at Sugamo), Tokyo, Kōdansha, 2007
Mutter töten, vert. Irmela Hijiya-Kirschnereit, Salzburg/Wenen: Residenz Verlag, 1993
[Gedichten, vert. Ivo Smits, in] Deus ex Machina 110, 2004
[Gedichten in] other side river, vert. Leza Lowitz en Miyuki Aoyama, Berkeley: Stone Bridge Press., 1995

Gedichten

COYOTE NASTY MORNING DE MISHANDELING VAN BETEKENIS Mother Leads Us to the Wasteland Where We Settle Down (from \'WILD GRASS UPON A RIVERBANK\') Mother Leads Us On Board (from WILD GRASS UPON A RIVERBANK)