Ribka Sibhatu

inside the theatre,
women dressed in black
sit on red velvet seats
with bombs in their laps

Deze Eritrese dichter en activist weet haarscherp samen te vatten hoe het is om als migrant in Europa te leven. Ribka Sibhatu werd geboren in Asmara. Nadat ze in 1979 een jaar onterecht in de gevangen werd gezet, ontvluchtte ze in 1979 kort na haar vrijlating het land. In 1985 migreerde ze naar Europa waar ze sindsdien in Italië leeft. Ze schrijft gedichten in het Italiaans en in Tigrinya. Van haar hand verschenen verschillende dichtbundels, waaronder een bundel met poëtische vertellingen van Eritrese sprookjes. Haar bekendste, meest lyrische bundel Aulò, wordt in Italië vergeleken met Leaves of Grass van Walt Whitman, een bijzonder werk dat is geworteld in de Eritrese orale traditie. Ze publiceerde ook sociologisch werk, waarin ze bijvoorbeeld kritisch schrijft over de manier waarop de Italiaanse media migrantengemeenschappen afschildert. Naast haar dichterschap heeft ze gewerkt voor de stad Rome en voor het Italiaanse Ministerie van Onderwijs, Universiteiten en Onderzoek. Momenteel werkt ze als tolk en consultant binnen het Italiaanse rechtssysteem.