James Fenton
James Fenton
James Fenton (1949) is een dichter voor wie de ivoren toren allang niet meer bestaat. Zijn werk speelt zich midden in onze wereld af, het zit vol politieke en maatschappelijke lading. Al in zijn vroegste gedichten, bijvoorbeeld Our Western Furniture over de botsing tussen de Amerikaanse en de Japanse cultuur, toont hij zijn engagement. Vooral het Verre Oosten, waar hij ook als journalist veel reisde, onder meer na de Amerikaanse terugtrekking uit Vietnam, heeft zijn liefde.
Maar zijn werk is niet alleen bijzonder vanwege het maatschappijbewuste karakter, het valt ook op door zijn technische beheersing. Fenton, een bewonderaar van de grote Engelse dichter W.H. Auden, combineert een krachtige verteltoon met groot dichterlijk raffinement. Over Fentons grote gedicht ´The Memory of War´ (1982) zei Paul Theroux: ‘James Fenton’s gedichten zijn gepassioneerd en persoonlijk; ze zijn soms ook bijzonder grappig en heftig: en altijd zitten ze vol taalplezier.’ Met dezeldfe verve waarme hij zijn grote humanitaire gedichten schrijft, schrijft hij overigens soms ook onzinverzen of hermetische poëzie.
Zijn bijzondere manier om de grote gebeurtenissen van onze tijd in poëzie tegelijk te bezingen en aan de kaak te stellen maakt hem tot een van de meest in het oog lopende Engesle dichters van deze tijd. Zijn multiculturele belangstelling geven hem als het ware de juiste gereedschappen om contemporaine en openbare poëzie te schrijven, die door zijn meesterschap echter ook boven de tijd uitsteekt. Een bijzondere plaats is in zijn poëzie weggelegd voor liefdesverzen, die tegelijk intiem en algemeengeldend zijn. De ‘liederencyclus’ Tsunami, waarin de troebelen van een relatie gespiegeld worden in de Tsunami van 2004 is daarvan een mooi voorbeeld.
James Fenton behoort tot de meest gelauwerde dichters van Engeland. In 2007 ontving hij de Queens Golden Medal for Poetry. Eerder al fungeerde hij als professot voor poëzie aan de Universiteit van Oxford. En ook verscheen hij op de lijst van honderd meest invloedrijke homoseksuelen in het Verenigd Koninkrijk.
James Fenton was te gast op het 39e Poetry International Festival in 2008. Deze tekst werd ter gelegenheid van dat optreden geschreven.
Beknopte bibliografie
Our Western Furniture, Sycamore Press, Oxford, 1968
Put Thou Thy Tears Into My Bottle, Sycamore Press, Oxford, 1969
Terminal Moraine, Secker and Warburg, London, 1972
Dead Soldiers, Sycamore Press, Oxford 1981
The Memory of War: Poems 1968–1982, Salamander Press, Edinburgh, 1982
Children in Exile, Salamander Press, Edinburgh, 1983
Manila Envelope, self published, 1989
Out of Danger, Penguin, London, 1994
A Garden from a Hundred Packets of Seed, Viking, London, 2001
The Love Bomb, Penguin / Faber and Faber, London, 2003
Selected Poems, Penguin, London, 2006
Profiel
Sponsors
