Poëzievoordracht: Ilya Kaminsky & Safia Elhillo

"Het alledaagse is prachtig en in alle eerlijkheid, het is alles wat we hebben." Voor Ilya Kaminsky (VS/Rusland/Oekraïne, 1977) gaat poëzie over het creëren van een parallelle werkelijkheid en daarmee over het scheppen van vrijheid. Hij werd in 1977 geboren in Odessa in de voormalige Sovjet-Unie (nu Oekraïne) maar vertrok in 1993 met zijn familie naar de VS. Net als bij Raymond Antrobus, vorig jaar op het festival, werd in zijn vroege jeugd doofheid over het hoofd gezien. Kaminsky's personages zijn ook vaak doof; en toch, ze vrijen en dansen tegen de klippen op, niet horend wat er over hen gezegd wordt en als er bevelen worden gegeven, kunnen ze die niet verstaan. Kaminsky heeft een scherp oog voor de absurditeit van het bestaan, schrijft onverbloemd over grimmig- en gruwelijkheden, maar blijft als observator altijd betrokken. Liefdevol en optimistisch toont zijn poëzie de andere wang. Geweld en dwang worden beantwoord met liefde, dans en muziek. Zijn tweede bundel Deaf Republic wordt gezien als "een hedendaags epos (…) een volkomen buitengewoon boek." Schrijver Garth Greenwell noemt de dichter "de meest briljante van zijn generatie, een van de weinige genieën ter wereld”.

De Amerikaans-Soedanese Safia Elhillo (1990) maakte al op jonge leeftijd naam met gesproken en geschreven poëzie. Na een kick-start in het slamcircuit begon haar werk op te duiken in tijdschriften en bloemlezingen, waaronder The Break Beat Poets: New American Poetry in the Age of Hip-Hop (2015) en Women of Resistance: Poems for a New Feminism (2018). Echt hoge ogen gooide ze met haar debuutbundel The January Children, “a deeply personal collection of poems that describe the experience of navigating the postcolonial world as a stranger in one’s own land” (Kwame Dawes, Goodreads). Deze persoonlijke zoektocht naar het Arabisch- én Afrikaans-zijn en de spanningen die het hebben van deze gekoppelde identiteit in die twee werelden oproept, leverde haar de Sillerman First Book Prize for African Poets én de Arab American Book Award op. Haarscherp verwoordt Elhillo een staat van ontheemding en verlangen; niet langer bereid ooit vastgestelde grenzen te erkennen, navigeert ze door een opnieuw vormgegeven wereld in een postkoloniaal verhaal dat even angstaanjagend en teder als melancholisch en uitdagend is. In 2018 werd Elhillo opgenomen in de Forbes Africa’s "30 Under 30".

Host: Elfie Tromp