Guiding Voices x Poetry International: Chris Tse

Op zaterdag 14 juni presenteert Poetry International in samenwerking met Guiding Voices een programma met dichter Chris Tse, Poet Laureate van Nieuw-Zeeland. Tijdens de 55e editie van het Poetry International Festival spreekt hij met interviewer Ernest van der Kwast (NLD-IND) over zijn werk, zijn engagement en zijn rol als Poet Laureate.

Identiteit en intersectionaliteit zijn belangrijke thema’s in het werk van dichter en schrijver Chris Tse, sinds 2022 de Poet Laureate van Nieuw-Zeeland/Aotearoa. In scherpe, gelaagde observaties reflecteert Tse openhartig op de verschillende werelden waarin hij als queer schrijver met een Chinese achtergrond beweegt. Via persoonlijke ervaringen en historische gebeurtenissen laat hij zien hoe discriminatie en uitsluiting de geschiedenis pijnlijk hebben bepaald – maar ook dagelijks opspelen in dating apps, literaire kringen en popmuziek. Hoe helpt poëzie hem te dromen over een toekomst voorbij labels, naties en genres?

Chris Tse

Chris Tse is dichter, redacteur en schrijver en de huidige Poet Laureate van Nieuw-Zeeland (2022-2025). 

Tse studeerde film en Engelse literatuur voordat hij een masterdiploma in creative writing aan het International Institute of Modern Letters behaalde. Hij begon als tiener met schrijven en zegt dat hij geïnspireerd raakte door de vorige Poet Laureates van zijn land. Daarom wil hij zijn platform als huidige Poet Laureate gebruiken om poëzie mainstream te maken, waarbij hij vooral jongere mensen probeert aan te spreken. 

Zijn eerste dichtbundel How to be Dead in a Year of Snakes (2014), die de racistische moord op de Chinese mijnwerker Joe Kum Yung in 1905 beschrijft, won in 2016 de Jessie Mackay Award for Best First Book of Poetry. Hoewel zijn eigen afkomst en de ervaringen van Chinezen in Nieuw-Zeeland centraal staan in veel van zijn werk, komt een ander aspect van zijn identiteit, zijn queer-zijn, op de voorgrond in zijn dichtbundels HE'S SO MASC (2018) en Super Model Minority (2022), dat in 2023 finalist was bij de Lambda Literary Award for Gay Poetry. Deze recentere publicaties nemen de lezer mee in de ups en downs van het moderne-, stedelijke-, queer- en nachtleven. 

Tse's werk is gepubliceerd in verschillende tijdschriften, zoals Landfall, dat zijn poëzie omschreef als nieuwsgierig en origineel. Bovendien was hij co-redacteur van Out Here: An Anthology of Takatāpui and LGBTQIA+ Writers from Aotearoa (2021), de eerste grote bloemlezing van poëzie, fictie en creatieve non-fictie geschreven door queer Aotearoa schrijvers. Tse kreeg een prestigieuze residentieplek aan de University of Iowa in 2024 en is een van de oprichters van het poëziecollectief Show Ponies.